المكون الأساسي للعديد من أجهزة حماية زيادة الجهد هو المقاوم المتغير. في حالة عدم وجود جهد زائد، يكون واقي زيادة الجهد في حالة "قطع" ولا يشارك في التشغيل العادي للدائرة؛ ولكن عندما لا يكون موصلاً، لا يزال هناك جهد عمل معين عند طرفي مانع الصواعق. عند هذا الجهد، لا يتم عزل المقاوم المتغير تمامًا، مما يؤدي إلى تسرب التيار. يتسبب تيار التسرب في تسخين مانع الصواعق وتسريع الشيخوخة. لذلك، من الضروري اختيار مقاوم متغير عالي الأداء لصنع مانع الصواعق، وتثبيت واقي احتياطي لتصفية التيار العامل من خلال تقسيم التردد لحماية واقي زيادة الجهد (مانع الصواعق).
يرتبط هذا بخصائص المقاومات المتغيرة. "المقاومات المتغيرة" هي أجهزة مقاومة ذات خصائص فولت أمبير غير خطية، تستخدم بشكل أساسي لتثبيت الجهد عندما تتعرض الدوائر لجهد زائد، حيث تمتص التيار الزائد لحماية الأجهزة الحساسة.
عندما يكون الجهد منخفضًا، يعمل المقاوم المتغير في منطقة تيار التسرب، حيث تكون مقاومة المقاوم المتغير عالية والتيار المتغير صغيرًا؛ عندما يرتفع الجهد ويدخل المنطقة غير الخطية، يزداد التيار بشكل حاد، لكن تغير الجهد ليس كبيرًا. في هذا الوقت، يُظهر المقاوم المتغير خصائص تحديد الجهد الجيدة؛ مع ارتفاع الجهد مرة أخرى، يدخل المقاوم المتغير منطقة التشبع ويُظهر مقاومة خطية صغيرة جدًا. بسبب التيار العالي، بمرور الوقت، سوف يسخن المقاوم المتغير أو يحترق أو حتى ينفجر. أثناء الاستخدام العادي، يكون المقاوم المتغير في منطقة تيار التسرب وعندما يتعرض لصدمة مفاجئة، يدخل المنطقة غير الخطية لتفريغ تيار الارتفاع المفاجئ. بشكل عام، لا يمكنه دخول منطقة التشبع.